Chopin, Frédéric

Frédéric Chopin blev født i 1810 i Żelazowa Wola og voksede op i Warszawa, hvor hans far underviste i fransk. Han fik sin første undervisning af Wojciech Żywny, optrådte offentligt allerede som syvårig og fik samme år trykt sin første polonaise. Fra 1826 studerede han komposition hos Józef Elsner ved musikskolen i Warszawa og blev tidligt omtalt som et vidunderbarn. I november 1830 forlod han Polen for at gøre karriere i udlandet og vendte aldrig tilbage. Fra 1831 var Paris hans base. Han levede af at undervise velhavende elever, af at udgive sin musik og af at spille i private saloner frem for i de store koncertsale. Mellem 1838 og 1847 havde han et nært forhold til forfatteren George Sand, blandt andet under den vanskelige vinter på Mallorca og i somrene på hendes gods i Nohant, hvor mange af hovedværkerne blev til. Hans helbred var svækket af en lungesygdom, og han døde i Paris i 1849, kun 39 år gammel. Produktionen er næsten udelukkende skrevet for klaver: nocturner, etuder, mazurkaer, polonaiser, valse og ballader. I dag hører Chopins musik til kernerepertoiret for pianister på alle niveauer. De lettere valse, mazurkaer og preludier bruges i undervisningen, mens etuderne og balladerne er faste prøvesten på konservatorier og ved konkurrencer. Da værkerne findes i flere indbyrdes afvigende kilder, lægger køberne vægt på urtextudgaver, der bygger på manuskripter og førstetryk, og på om udgaven indeholder brugbar fingersætning og oplysende kommentarer.