Debussy, Claude

Claude Debussy blev født i 1862 i Saint-Germain-en-Laye uden for Paris i et hjem uden musikalske traditioner; faderen drev en porcelænsforretning, og familien havde ingen forbindelse til musikerkredse. Hans talent blev alligevel opdaget tidligt, og som tiårig blev han optaget på konservatoriet i Paris, hvor han studerede klaver og komposition i mere end ti år. Undervejs udfordrede han gentagne gange lærernes harmonilære, men i 1884 vandt han den prestigefyldte Prix de Rome med kantaten L'enfant prodigue og fik dermed et længere studieophold i Rom. Fra slutningen af 1880'erne vendte Debussy sig bevidst bort fra den tyske romantiske tradition og ikke mindst fra Wagners tonesprog. I stedet hentede han inspiration fra symbolistisk digtning af Mallarmé og Verlaine, fra den javanesiske gamelanmusik, han hørte ved verdensudstillingen i Paris i 1889, og fra heltonetonalitet, modale skalaer og parallelle akkordforbindelser. Resultatet blev en musik, hvor klangfarve og stemning vejer tungere end traditionel motivudvikling. Blandt hovedværkerne er klaversamlingerne Préludes, Images og Estampes, orkesterværkerne Prélude à l'après-midi d'un faune og La mer samt operaen Pelléas et Mélisande. I nodesalget er Debussy fortsat en af de mest spillede franske komponister. Clair de lune fra Suite bergamasque, de to arabesker og suiten Children's Corner hører til de mest efterspurgte franske klavernoder og bruges både i undervisningen og af øvede amatører. Værkerne udgives i et bredt udvalg af udgaver, arrangementer og sværhedsgrader.