Denne samling af komponisten og skribenten Karl Aage Rasmussens essays indeholder dels beskrivelser og diskussioner af mere overordnede emner som fx symfoni, opera og ny musik, dels en række portrætter af store komponister og deres værker, fra Bach og Scarlatti, over Mozart og Beethoven, Mahler og Satie til avantgardister som John Cage og Luciano Berio. Bogen er således en indføring i såvel den gamle som den nye musiks verden. "Kan man høre tiden er utrolig stimulerende læsning, fordi forfatteren har gehør på tre niveauer: Gehør for ekstremt forskellige komponister og deres mildt sagt forskellige musik, gehør for tidens politiske og kulturelle drama, menneskers lykke og nød for nu at sige det, og - oh genetiske mirakel - gehør for den sjældne musikalske disciplin, der hedder humor ... Som intellektuel stimulans er dette værk konstant animerende og en dejlig Storebæltsbro for tankens bevidsthedsdele." - Ulrik Høy, Weekendavisen.