Rachmaninov, Sergei

Sergej Rachmaninov blev født i 1873 i en adelig familie, hvis formue var sat over styr, og godserne gik tabt i hans barndom. Familien flyttede til Skt. Petersborg, og Rachmaninov kom siden til konservatoriet i Moskva, hvor han studerede klaver hos Nikolaj Zverev og Alexander Siloti og komposition hos Anton Arenskij og Sergej Tanejev. Han afsluttede studiet med guldmedalje, og Præludium i cis-mol fra 1892 gjorde ham tidligt kendt langt ud over Rusland. Uropførelsen af den første symfoni i 1897 blev en fiasko og kastede ham ud i en længere skabende krise. Efter behandling hos lægen Nikolaj Dahl vendte han tilbage med Klaverkoncert nr. 2 fra 1901, der blev hans folkelige gennembrud og siden et af repertoirets mest spillede værker. Frem til 1917 virkede han som komponist, dirigent og en af samtidens mest beundrede pianister. Efter revolutionen forlod han Rusland og bosatte sig i USA, hvor koncertvirksomheden fyldte mest, mens antallet af nye værker faldt. Han døde i Californien i 1943. I nodesalget står Rachmaninov fortsat stærkt. Præludierne op. 23 og op. 32, Etudes-tableaux op. 33 og op. 39 samt klaverkoncerterne, ikke mindst nr. 2 og nr. 3, hører til de mest efterspurgte udgivelser. Musikken er skrevet af en pianist med usædvanligt store hænder, og de vidtspændte greb og tætte akkordsatser stiller særlige krav til spillerens teknik og rækkevidde.